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씨앗이나 곡물을 주로 먹는 새들의 대부분은 껍질을 벗겨 통째로 삼킨다.

이렇게 삼킨 곡물은 모래주머니라는 새만이 가진 특수한 기관에 들어가는데, 모래주머니에는 모래 또는 작은 돌들이 모여 있어 꿈틀운동에 의해 잘게 부서져서 소화가 쉽게 하는 역할을 하는 것이다.

따라서 새의 모래주머니는 치아 역할을 담당하고 있는 셈이다.

그런데 새장에서 태어나 새장에서 자란 새는 자칫 잘못하면 모래주머니에 모래가 없이 성장하는 경우가 있을 수 있다.

야생 상태에서의 새에게는 이런 문제가 없지만 애완동물로 길러지는 새는 사람이 인위적으로 모래의 급여를 하지 않는 이상에는 모래를 먹는다는 것은 불가능하다.

모래주머니에 모래가 없는 새는 마치 사람이 음식물을 이빨로 씹지 않고 그냥 삼키는 것과 같다.

씹지 않고 삼킨 음식물은 위에 과중한 부담을 주게 되어 질병의 발생이 예상되는 것처럼 새에게도 소화장애 등의 질병이 발생할 수 있어 애완동물로서의 가치를 상실하게 되는 원인이 되기도 한다.

이렇듯 모래가 새에게 얼마나 중요한 것인가에 대한 인식이 생겼다면 모래는 어떤 모래로 할 것인지와 모래의 급여 방법에 대해 알아보자.

먼저 모래를 급여 한다고 하지만 모이처럼 새가 항상 먹는 것이 아니고 많은 양을 섭취하는 것도 아니어서 아무래도 신경이 덜 쓰여지기 마련이다.

따라서 새장의 청소를 할 때 소량의 모래를 바닥에 넣어주면 새가 알아서 자기의 양만큼 섭취하게 되고 이때 모래가 남는 양을 보고 다음 청소 때엔 남은 양을 뺀 모래를 급여하도록 한다.

그러나 모래는 소화가 되는 음식물이 아니어서 오랜 시간동안 모래주머니에 남아 있게 된다는 사실을 고려하여 모래의 양을 늘리거나 줄이거나 또는 급여를 하지 않을 수도 있다.

만약 모래가 계속적으로 남는다거나 또는 급여한 양이 그대로 있다 하더라도 모래의 급여는 꾸준히 해주는 것이 바람직하다.

또한 모래의 급여와 동시에 계란 껍질을 잘게 부수어 급여하는 것도 좋은 방법인데 계란 껍질이 모래의 역할을 대신하기도 하지만 특히 암컷이 산란을 앞두고 있을 때 단단한 알을 낳는데 도움이 된다.

펫시티 캠페인

병에 든 음료수나 술을 마시고
길거리에 버리지 말자!

최근 도시 비둘기의 모래주머니를 해부해 보면 작은 모래 뿐만 아니라 유리 조각이 발견되는 경우를 심심치 않게 보곤 한다.

검은 아스팔트 도로와 회색빛 시멘트 도로...
흙을 밟아본 기억이 아득한 사람들...

더불어 도시 비둘기의 모래주머니 속엔 시멘트 가루와 유리 조각이 모래를 대신하고 있다.

시멘트 성분이 비둘기에게 어떤 영향을 주는가에 대해 알려진 것을 접하진 못했지만 날카로운 유리 조각은 자칫 비둘기의 모래주머니에 상처를 줄 수도 있다.

그러므로 병에 든 음료수나 술을 먹고 난 후 깨서 길에 버리는 행위나, 깨지는 않더라도 도로에 버린다면 누군가에 의해 깨질 수 있으므로 먹은 후 남은 병은 반드시 재활용이 가능하도록 병 분리수거함에 넣도록 해야겠다.